गढ़वाल राइफल्स की 5वीं बटालियन की वीरता को याद करते हुए

16 दिसंबर 2021 को स्वतंत्र भारत की हथियारों की सबसे बड़ी उपलब्धि के 50 साल पूरे हो रहे हैं। 1971 में आज ही के दिन, तत्कालीन पूर्वी पाकिस्तान में पाकिस्तान की सेनाओं ने पूरी तरह से पराजित होने और बुरी तरह से पराजित होने के बाद आत्मसमर्पण कर दिया था। भारतीय सैनिकों के धैर्य और वीरता के परिणामस्वरूप एक नए राष्ट्र - बांग्लादेश का जन्म हुआ। और गढ़वाल राइफल्स रेजिमेंट वहां सबसे आगे थी, जैसा कि वे भारत द्वारा लड़े गए हर युद्ध में रहे हैं। यह 5वीं बटालियन गढ़वाल राइफल्स (5 गढ़ रिफ़) की कहानी है, जो 1971 के युद्ध की सबसे खूनी लड़ाइयों में से एक - हिल्ली में लड़ी और बैटल ऑनर 'हिली' और थिएटर ऑनर 'ईस्ट पाकिस्तान 1971' जीतकर विजयी हुई।

जबकि आधिकारिक तौर पर, भारत और पाकिस्तान के बीच शत्रुता 3 दिसंबर, 1971 को शुरू हुई, 5 गढ़ रिफ़ और कई अन्य इकाइयों के लिए युद्ध बहुत पहले शुरू हो गया था। मार्च 1971 के बाद से पूर्वी पाकिस्तान से पाकिस्तानी अत्याचारों से भागकर, पूर्वी बंगाल सशस्त्र बल के जवानों के साथ, जो पाकिस्तानी सेना छोड़ चुके थे और बदला लेने के लिए प्यासे थे, लाखों शरणार्थियों की भारत में बाढ़ के कारण मुक्ति वाहिनी का गठन हुआ। पूर्वी पाकिस्तान में पाकिस्तानी सेना को परेशान करने, संचार लाइनों को बाधित करने और इस तरह उनके मनोबल को गिराने के लिए मुक्ति वाहिनी को प्रशिक्षित करने, हथियार देने और समर्थन देने के लिए 'ऑपरेशन जैकपॉट' शुरू किया गया था। 1971 के उत्तरार्ध में, 5 गढ़ रिफ़ स्वतंत्रता सेनानियों का समर्थन करने वाली एक संरचना का हिस्सा था। पाकिस्तान अपनी नरसंहार गतिविधि में नरम नहीं पड़ रहा था, युद्ध के बादल मंडरा रहे थे और भारतीय सेना की इकाइयों ने सक्रिय टोह लेना शुरू कर दिया, शत्रुता शुरू होने की स्थिति में उन क्षेत्रों को साफ़ करना और उन पर कब्ज़ा करना शुरू कर दिया जो उनके शुरुआती बिंदु के करीब थे। यह एक अघोषित युद्ध था. 5 गढ़ रिफ बाजारपुरा में स्थानांतरित हो गया और 23 नवंबर 1971 तक ऑपरेशन में था, जिसे बासुदेबपुर बॉर्डर आउट-पोस्ट (बीओपी), एक मजबूत किलेबंद क्षेत्र पर कब्जा करने का आदेश दिया गया था। 'ए' कंपनी कमांडर मेजर एएस थापा ने व्यक्तिगत रूप से हमले का नेतृत्व किया। सूबेदार सुजान सिंह ने जब देखा कि उनकी पलटन का लक्ष्य 7 फुट ऊंची दीवार से अवरुद्ध है, जो एक मध्यम मशीन गन से ढकी हुई है, तो उन्होंने अपने लोगों को मानव सीढ़ी बनाने के लिए कहा, दीवार पर छलांग लगाई और हैरान दुश्मन पर संगीन हमला किया, हथगोले फेंके, सफाया किया पोस्ट बंकर दर बंकर। उनके साहस, पहल और नेतृत्व के लिए उन्हें वीर चक्र से सम्मानित किया गया। हवलदार कुँवर सिंह चौधरी ने घायल होने और अत्यधिक खून बहने के बावजूद हमला किया और मशीन गन बंकर को नष्ट कर दिया। बहादुरी और दृढ़ संकल्प के इस कार्य के लिए उन्हें वीर चक्र से सम्मानित किया गया। इस बहादुर सैनिक ने चोटों के कारण अपना एक पैर खो दिया। बचे हुए रक्षकों ने काफी हथियार और उपकरण छोड़कर अपनी पोस्टें छोड़ दीं और भाग गए। युद्ध 3 दिसंबर 1971 को जोरदार ढंग से शुरू हुआ। गढ़वालियों को दिया गया अगला लक्ष्य हिल्ली के उत्तर में देबखंडा था। बांग्लादेश के उत्तर में स्थित यह क्षेत्र अधिकांशतः दृढ़ भूमि वाला है, इसलिए यह ऐसा क्षेत्र है जिसमें नदी, दलदली देश के दक्षिणी भाग के विपरीत, टैंक संचालित हो सकते हैं। बटालियन ने 63वीं कैवलरी के टैंकों की एक टुकड़ी द्वारा समर्थित, 3 दिसंबर को देबखंडा पर हमला किया। यह क्षेत्र गहराई में था, अच्छी तरह से स्थित मशीन गन बंकरों के साथ और लड़ाई भयंकर थी। अगले दिन, कंपनी कमांडरों की ब्रीफिंग के पास एक तोपखाने का गोला फट गया, जिससे दो अधिकारी - मेजर रणजीत सिंह और मेजर एचपी बजाज गंभीर रूप से घायल हो गए, और उन्हें बाहर निकालने की जरूरत पड़ी।

अगली सुबह, हमले को फिर से शुरू करने की तैयारी के लिए, सेकेंड लेफ्टिनेंट वीके पुरी के नेतृत्व में एक टोही गश्ती दल भेजा गया। गश्ती दल पर एक स्थान से बहुत भारी गोलीबारी हुई, जिस पर युवा पुरी ने सामने से हमला करने का फैसला किया। अपने लक्ष्य से कुछ ही मीटर पहले उन्हें मशीन गन की गोली का झटका लगा और वे शहीद हो गये। एक अन्य हमले में, सेकेंड लेफ्टिनेंट जयेंद्र जय सिंह राणे (पुरी की तरह, एक साल पहले ही कमीशन प्राप्त हुए) जिन्होंने कंपनी कमांडर का पदभार संभाला था, ने आगे से नेतृत्व किया। दुश्मन की मशीन गन उनके जवानों पर भारी पड़ रही थी, इसलिए उन्होंने अकेले ही इसे शांत करने का फैसला किया, लेकिन मशीन गन बंकर के बहुत करीब इस प्रयास में मारे गए। कर्तव्य की पुकार से परे उनकी बहादुरी के लिए, युवा राणे को मरणोपरांत वीर चक्र से सम्मानित किया गया। (यह बहादुर सैनिक एक मार्शल परिवार से आता था, उसके नाना और पिता दोनों सेना में कार्यरत थे। उनकी माँ, एक सक्रिय सामाजिक कार्यकर्ता, 1980 में गोवा की लोकसभा की पहली महिला सांसद के रूप में चुनी गईं थीं)। सामने से नेतृत्व कर रहे कमांडिंग ऑफिसर लेफ्टिनेंट कर्नल सुभाष चंद्रा के घुटने में गोली लगी और उन्हें बाहर निकालना पड़ा। 2IC के मेजर एमएस थापा ने कमान संभाली, हमले को जारी रखा और दुश्मन को उनकी मजबूत स्थिति से हटा दिया।

अगले दिन, 6 दिसंबर को, बटालियन को एक अन्य ब्रिगेड की कमान में रखा गया और रायगंज में रंगपुर-बोगरा रोड को काटने का काम सौंपा गया, और इस तरह इस सेक्टर पर कब्जा करने वाले पाकिस्तानी डिवीजन की संचार की एक प्रमुख लाइन को तोड़ दिया गया। जब यह हमला शुरू करने की स्थिति में था, तो इसे दूसरी बटालियन से पीरगंज पर कब्ज़ा करने के लिए भेज दिया गया, जिसे एक और काम दिया गया था।

यह समय पर किया गया; इस बीच बटालियन की एक कंपनी ने टैंकों के एक स्क्वाड्रन के साथ लड़ाकू टीम के हिस्से के रूप में सादुल्लापुर और गैबंदा पर सफलतापूर्वक कब्जा कर लिया।

12 दिसंबर को, बटालियन को नए आदेश प्राप्त हुए, इसे लालदिघी बाजार में एक और ब्रिगेड की कमान सौंपी गई, और मार्ग से दुश्मन को हटाते हुए, माइलस्टोन 18 तक आगे बढ़ने का काम सौंपा गया। अज्ञात क्षेत्र पर एक रात के मार्च के बाद, इसने एक भयंकर हमले द्वारा दुश्मन की इस अच्छी तरह से सुरक्षित स्थिति पर कब्ज़ा कर लिया, जिससे दुश्मन को भागने पर मजबूर होना पड़ा।

ब्रिगेड की प्रगति अब रंगपुर के महत्वपूर्ण गैरीसन शहर की ओर जारी रही, बटालियन को रंगपुर की सुरक्षा तक पहुँचने का काम सौंपा गया। रास्ते में, 15 दिसंबर को, बांध दामा ब्रिज क्षेत्र में इसने तीखी लड़ाई लड़ी, जहां पीछे हट रहे पाकिस्तानियों ने घागट नदी पर बने पुल को ध्वस्त कर दिया था। अगले दिन, 16 दिसंबर को, बटालियन की दो कंपनियाँ अपना अंतिम हमला कर रही थीं, तभी दुश्मन ने सफेद झंडा लहराया।

कमांडिंग ऑफिसर लेफ्टिनेंट कर्नल एमएस थापा ध्वस्त पुल के पार चले गए और वहां लेफ्टिनेंट कर्नल मोहम्मद सलीम जिया और पाक 8वीं पंजाब बटालियन समूह के अधिकारी और जवान अपने हथियार डालने की प्रतीक्षा कर रहे थे। बटालियन ने बड़ी संख्या में भारी हथियारों (तीन टैंकों सहित) और टन गोला-बारूद के साथ 15 अधिकारियों, 12 जेसीओ और 322 अन्य रैंकों का आत्मसमर्पण कर दिया।

फिर बटालियन को रंगपुर गैरीसन में जाने और 3,500 पाकिस्तानी युद्धबंदियों को हिरासत में लेने का आदेश दिया गया, जिसमें पाकिस्तान 16वीं इन्फैंट्री डिवीजन के शीर्ष अधिकारी भी शामिल थे। उनमें डिवीजन कमांडर मेजर जनरल नज़र हुसैन शाह भी शामिल थे, जिन्हें 1943 में गढ़वाल राइफल्स में कमीशन दिया गया था। उन्होंने 1947 में पाकिस्तान का विकल्प चुना और 13वीं फ्रंटियर फोर्स में शामिल हो गए।

यह देखकर कि वह किसके सामने आत्मसमर्पण कर रहा है, उसने कहा, "मैं गढ़वालियों के साथ अपने सैन्य करियर की शुरुआत और समाप्ति करके बेहद खुश हूं।"

बटालियन के ब्रिगेड कमांडरों ने भारी बाधाओं के बावजूद अपने दृढ़ संकल्प और दृढ़ संकल्प के लिए प्रशंसा की, जिससे दुश्मन को काफी नुकसान हुआ (अकेले बटालियन में 70 से अधिक दुश्मन मारे गए)। इसने लगातार कई कार्रवाइयों में प्रगति की, लड़ाई लड़ी और जीत हासिल की, जिसमें जूनियर कमांडरों ने अनुकरणीय साहस और नेतृत्व गुणों का प्रदर्शन किया। लेकिन यह सब भारी कीमत पर आया। दो प्रतिभाशाली युवा अधिकारी - 2/लेफ्टिनेंट जेजेएस राणे और 2/लेफ्टिनेंट वीके पुरी, नायब सूबेदार बीर सिंह कैंतुरा और 15 बहादुर भुल्लाओं के साथ कार्रवाई में मारे गए। बटालियन के 15 अधिकारियों में से 7 घायल हो गए, साथ ही तीन जेसीओ और 69 अन्य रैंक भी घायल हो गए, जो लड़ाई की क्रूरता और इस तथ्य की गवाही देते हैं कि अधिकारियों और कनिष्ठ नेताओं ने गढ़वाल की सर्वोत्तम परंपराओं में आगे बढ़कर नेतृत्व किया था। राइफलें और भारतीय सेना. बटालियन को तीन वीर चक्र, तीन सेना पदक से सम्मानित किया गया और सात बहादुर गढ़वालियों का उल्लेख-इन-डिस्पैच में किया गया।

5 गढ़ रिफ ने टैंक और तोपखाने के समर्थन के साथ मजबूत सुरक्षा में मजबूत दुश्मन के सामने युद्ध की कुछ सबसे भारी लड़ाई लड़ी और जीत हासिल की। हिली सेक्टर में भारतीय सेना की कार्रवाइयों ने पाकिस्तानी सैनिकों के एक डिवीजन को बांध दिया, जिससे वे आंतरिक सुरक्षा के लिए अनुपलब्ध हो गए, जहां, ब्लिट्जक्रेग तरीके से भारतीय सेना की IV कोर ने अंतिम पुरस्कार प्राप्त किया - जिसे पाकिस्तानियों ने समझा था असंभव - ढाका!

5वीं गढ़वाल राइफल्स (5 गढ़ रिफ़) की वीरता और साहसिक कार्य:

ऑपरेशन जैकपॉट की शुरुआत (मार्च 1971):
- पूर्वी पाकिस्तान से उत्पीड़ित शरणार्थियों को सहायता देने के लिए मुक्ति वाहिनी का गठन।
- 5 गढ़ रिफ़ ने भारतीय सेना और मुक्ति वाहिनी को समर्थन दिया, जिससे पाकिस्तानी सैनिकों को परेशान किया गया।
बासुदेबपुर बॉर्डर आउट-पोस्ट पर हमला (23 नवंबर 1971):
- मेजर एएस थापा और सूबेदार सुजान सिंह के नेतृत्व में बासुदेबपुर पर हमला किया गया।
- सूबेदार सुजान सिंह ने अपनी पलटन को मानव सीढ़ी बना कर 7 फुट ऊंची दीवार पार की, दुश्मन पर संगीन हमला किया, और बंकरों को नष्ट किया।
- हवलदार कुँवर सिंह चौधरी ने घायल होते हुए भी मशीन गन बंकर को नष्ट किया और वीर चक्र से सम्मानित हुए।
देबखंडा पर हमला (3 दिसंबर 1971):
- 63वीं कैवलरी के टैंकों के साथ, 5 गढ़ रिफ़ ने दुश्मन की मजबूत स्थिति पर हमला किया।
- मेजर रणजीत सिंह और मेजर एचपी बजाज घायल हुए, लेकिन बटालियन ने हमला जारी रखा।
साहसिक नेतृत्व (5-6 दिसंबर 1971):
- सेकेंड लेफ्टिनेंट वीके पुरी और सेकेंड लेफ्टिनेंट जयेंद्र जय सिंह राणे ने दुश्मन के मशीन गन बंकरों को नष्ट करने की कोशिश की, लेकिन वे शहीद हो गए।
- उनके साहस को मरणोपरांत वीर चक्र से सम्मानित किया गया।
रंगपुर-बोगरा रोड पर हमला (6 दिसंबर 1971):
- बटालियन ने दुश्मन की संचार लाइनों को तोड़ने के लिए रंगपुर-बोगरा रोड पर हमला किया और सफलतापूर्वक इस क्षेत्र पर कब्जा कर लिया।
लालदिघी बाजार और माइलस्टोन 18 पर हमला (12 दिसंबर 1971):
- बटालियन ने दुश्मन की सुरक्षित स्थिति पर हमला किया और उसे भागने पर मजबूर कर दिया।
15 दिसंबर को बांध दामा ब्रिज पर संघर्ष:
- पाकिस्तानियों ने घागट नदी पर पुल को ध्वस्त कर दिया था, लेकिन बटालियन ने दुश्मन के खिलाफ संघर्ष जारी रखा।
पाकिस्तानी सैनिकों का आत्मसमर्पण (16 दिसंबर 1971):
- 5 गढ़ रिफ़ की दो कंपनियों ने दुश्मन को आत्मसमर्पण करने पर मजबूर किया, जिसमें 15 अधिकारियों और 322 सैनिकों ने हथियार डाल दिए।
रंगपुर गैरीसन में 3,500 पाकिस्तानी युद्धबंदियों का बंदीकरण:
- बटालियन ने पाकिस्तानी डिवीजन के शीर्ष अधिकारियों सहित 3,500 युद्धबंदियों को बंदी बनाया।
- बटालियन को तीन वीर चक्र, तीन सेना पदक से सम्मानित किया गया और सात गढ़वालियों को उल्लेख-इन-डिस्पैच में किया गया।
शहीदों और घायलों का बलिदान:

2/लेफ्टिनेंट जेजेएस राणे, 2/लेफ्टिनेंट वीके पुरी, नायब सूबेदार बीर सिंह कैंतुरा, और 15 अन्य बहादुर सैनिक युद्ध में शहीद हो गए।
15 अधिकारियों और 69 अन्य सैनिकों ने गंभीर रूप से घायल हुए।

अंतिम विजय:

गढ़वाल राइफल्स की 5वीं बटालियन ने हिली सेक्टर में पाकिस्तानी सैनिकों के एक डिवीजन को पराजित किया और ढाका तक पहुंचने का मार्ग प्रशस्त किया।
इस बटालियन ने भारत के युद्ध प्रयासों में निर्णायक भूमिका निभाई और पाकिस्तान को ढाका में आत्मसमर्पण करने पर मजबूर किया, जिससे बांग्लादेश का जन्म हुआ।

सम्मान और पुरस्कार:

वीर चक्र, सेना पदक, और गढ़वाल राइफल्स की उत्कृष्ट वीरता को सराहा गया।
बटालियन की कड़ी मेहनत, साहस और समर्पण ने भारतीय सेना के गौरव को और बढ़ाया।

यह गढ़वाल राइफल्स की 5वीं बटालियन की वीरता, बलिदान और साहस का एक संक्षिप्त लेकिन प्रेरणादायक इतिहास है, जो न केवल भारतीय सेना के लिए बल्कि समस्त राष्ट्र के लिए गर्व का कारण बना।